The List: Vasilis Hilas' Top-10 (2021 Edition)

Το έτος 2021 τελείωσε και άφησε μνήμες εγκλεισμού και ανύπαρκτης σκηνικής δραστηριότητας στον κόσμο του Metal. Το αποτέλεσμα ήταν για πολλούς ψυχοφθόρο και δυσβάσταχτο. Παρά, όμως, την όλη κατάσταση, λόγω της πανδημίας του COVID-19, υπήρξε μεγάλος δημιουργικός οίστρος από τις μπάντες, κάτι που έδωσε μεγάλη ανάσα, τόσο στους fans, όσο και στην ίδια τη μουσική. Είναι πολύ όμορφο μέσα στη σωματική απομόνωση, να διαθέτεις μία πνευματική συντροφιά που σου δίνει ελπίδα σε ένα αβέβαιο μέλλον, πόσο μάλλον όταν αυτή η παρέα αποτελείται από πραγματικά διαμάντια, τα οποία θα μείνουν στη δισκογραφική ιστορία. Έτσι, κάθισα και άκουσα πολλές από τις περσινές δημιουργίες, τις μελέτησα, και μετά από μία κυριολεκτικά δύσκολη διαδικασία, κατέληξα στο τελικό προσωπικό μου Top-10.

Honorable mentions: Blaze Bayley - War Within Me (2021), Gus. G - Quantum Leap (2021), Mastodon - Hushed and Grim (2021), Paradox - Heresy II: End of a Legend (2021), Accept - Too Mean to Die (2021), Need - Norchestrion: A Song for the End (2021), Bloodbound - Creatures of the Dark Realm (2021), Saxon - Inspirations (2021), Witherfall - Curse of Autumn (2021), Wardrum - Mavericks (2021), Wizard - Metal in My Head (2021), Volbeat - Servant of the Mind (2021), Running Wild - Blood on Blood (2021), U.D.O. - Game Over (2021), Brainstorm - Wall of Skulls (2021), Rage - Resurrection Day (2021), Portrait - At One with None (2021), Fear Factory - Aggression Continuum (2021), Evile - Hell Unleashed (2021), Beast in Black - Dark Connection (2021).

10. Powerwolf - Call of the Wild (2021)

Το πολύ δυνατό Power Metal διαμάντι, "Call of the Wild" (2021) των βιρτουόζων του Genre, Powerwolf, κυκλοφόρησε και αμέσως ενθουσιάστηκα στο άκουσμα του. Ένα ακόμα εξαίσιο αποτέλεσμα που στηρίζεται στον κλασσικό τρόπο σύνθεσης της μπάντας, αλλά παράλληλα προσφέρει ωραίες, δυναμικές και φρέσκες ιδέες. Βροντερά και μελωδικά, φωνάζουν ότι βρίσκονται εδώ με δίψα και έμπνευση, στο δέκατο κατά σειρά υπέροχο album τους.

9. Orden Ogan - Final Day (2021)

Για να πω την αλήθεια τους Power Metal masters, Orden Ogan δυστυχώς δεν τους γνώριζα. Πραγματικά ενθουσιάστηκα με την ανακάλυψη αυτή. Τον Μάρτιο κυκλοφόρησαν το επικό "Final Day" (2021) και κατέκτησαν το σύμπαν μου με τις εκπληκτικές και πρωτοπόρες ιδέες τους. Artificial intelligence και science fiction τα κύρια θέματα του album, που πάντα ιντριγκάρουν, ειδικά στην εποχή μας. Σίγουρα έχουν προστεθεί πλέον στη λίστα με τις μπάντες που θέλω να δω και να ακούσω πάνω στη σκηνή. Γοητευμένος.

8. Leprous - Aphelion (2021)

Τι να πρωτοπώ για αυτήν την κυκλοφορία; Οι θεοί του Progressive Metal/Rock δημιούργησαν το έβδομο θαύμα τους με την κυκλοφορία τους, "Aphelion" (2021). Από την πρώτη κιόλας νότα σε έχει ταξιδέψει στα σκοτεινά σοκάκια της μοναξιάς. Καινούριες, όμορφες μελωδίες, που γεμίζουν τα αυτιά και το μυαλό του ακροατή. Νομίζω πως ακόμα μία φορά ξεπέρασαν τον εαυτό τους και μας έδωσαν λίγη παραπάνω τροφή για σκέψη αυτές τις πάρα πολύ δύσκολες μέρες του 2021. Μία τρομερή κυκλοφορία που σίγουρα έχει θέση σε αυτήν εδώ τη λίστα.

7. Exodus - Persona Non Grata (2021)

Νομίζω πως ήρθε η στιγμή της αλήθειας. "Persona Non Grata" (2021) και η πρώτη φράση που μου βγαίνει αυθόρμητα με τη νέα επιτυχία των masters του Thrash Metal, είναι "πουτάνα όλα"! Πρόκειται για ένα album με τρελή δυναμική, χωρίς, όμως, να λείπουν οι μελωδίες που δημιουργούν το ευχάριστο άγχος για το τι θα ακολουθήσει έπειτα. Ο Steve Souza (Vocals) δίνει ρέστα ακόμα μία φορά αρπίζοντας τις άγριες φωνητικές χορδές του πάνω στον ρυθμό που ο συναρπαστικός Tom Hunting (Drums) επιβάλλει. Όλο αυτό έρχεται να το αγκαλιάσει με φοβερή μαεστρία ο Gary Holt (Guitars) με τα εξαίσια μελωδικά του solos. Headbanging μέχρι θανάτου.

6. Rhapsody of Fire - Glory for Salvation (2021)

Μετά από δύο χρόνια, οι Symphonic Power Metal στυλοβάτες, Rhapsody of Fire, κυκλοφορούν ένα αριστούργημα. "Glory for Salvation" (2021), λοιπόν, και από τα πρώτα κιόλας δευτερόλεπτα με φαντάστηκα να περιπλανιέμαι σε μία άβυσσο μελωδιών και πόνου, που κατά την διάρκεια της ακρόασης συνεχώς μεγάλωνε. Κι όμως, μετά από 13 κυκλοφορίες μας προσφέρουν ακόμα ένα δημιούργημα χωρίς να αναλώνουν τις ίδιες ιδέες. Αυτό θα πει δημιουργικότητα.

5. Flotsam and Jetsam - Blood in the Water (2021)

Επιστρέφουν άλλη μία φορά, δυναμικοί και έτοιμοι να μας αποδείξουν πόσο μεγάλοι συνθέτες είναι. Οι τιτάνες του Power/Thrash Metal, Flotsam and Jetsam, κυκλοφόρησαν το διαμάντι "Blood in the Water" (2021) την κατάλληλη χρονική στιγμή. Σημαδεύουν, πυροβολούν και βρίσκουν στόχο συνθετικά, σε συνδυασμό με μία τρομερή παραγωγή που φτάνει την ηχητική διέγερση σε άλλα επίπεδα.

4. Dream Theater - A View from the Top of the World (2021)

Δεν θα κρύψω πως στην αρχή ήμουν καχύποπτος με την κυκλοφορία του "A View from the Top of the World" (2021), από τους αυτοκράτορες του Progressive Metal, Dream Theater. Ο λόγος είναι πως η νέα τους κυκλοφορία ανακοινώθηκε σε σύντομο χρονικό διάστημα από το διαμάντι, "Distance Over Time" (2019). Τελικά έκανα τεράστιο λάθος και απολογούμαι. Οι John Petrucci (Guitars), Jordan Rudess (Keyboards), John Myung (Bass) και Mike Mangini (Drums), μαζί με την επιβλητική φωνή του James LaBrie (Vocals), μας προσφέρουν ακόμα ένα αριστούργημα.

3. Warrior Path - The Mad king (2021)

Η έκπληξη της περσινής χρονιάς για μένα ήταν η νεοσύστατη μπάντα, Warrior Path που ήρθε να κατακτήσει για τα καλά το ενδιαφέρον μου. Χωρίς καμία υπερβολή η έκπληξη ήταν τεράστια. Πρόκειται για αυτό ακριβώς που έψαχνα, αγνό Heavy/Power Metal. Με τη δεύτερη κιόλας κυκλοφορία τους, "The Mad King" (2021), κατάφεραν με τις όμορφες ιδέες, την εκπληκτική παραγωγή, αλλά και τα αψεγάδιαστα performances να δημιουργήσουν ένα αριστούργημα.

2. Helloween - Helloween (2021)

Ό,τι και να προσθέσω θα αποτελέσει πλεονασμό, καθώς τα λένε όλα οι ίδιοι οι θεοί του Power/Speed Metal, Helloween. Έξι χρόνια μετά από την κυκλοφορία του "My God-Given Right" (2015), φέρνουν ένα ακόμα διαμάντι που θα μείνει στην ιστορία. Ψάχνω το λάθος, όμως δεν το βρίσκω πουθενά, διότι πολύ απλά δεν υπάρχει. Ο Dani Loble (Drums) πυροβολεί δεξιά κι αριστερά, οι Sascha Gerstner (Guitars), Kai Hansen (Guitars, Vocals) και Micahel Weikath (Guitars), οι τρεις εκπληκτικοί κιθαρίστες και συνθέτες της μπάντας, έχουν κάνει θαύματα, οι Andi Deris (Vocals) και Michael Kiske (Vocals) σαγηνεύουν τα αυτιά των ακροατών με τις εξαίσιες φωνές τους, και ο Markus Grosskopf (Bass) αποτελεί τον αόρατο θεό, που δένει όμορφα όλες αυτές τις προσωπικότητες.

1. Iron Maiden - Senjutsu (2021)

Νιώθω ότι θέλω να γίνω καλύτερος σε οποιοδήποτε τομέα δραστηριοποιούμαι, συμπεριλαμβανομένου του μουσικού. Αυτό βίωσα μόλις άκουσα την αγγελική φωνή του Bruce Dickinson (Vocals) να με διαπερνά. Κάτι πρωτοπόροι τύποι έφτιαξαν κάποτε μία μπάντα, αργότερα ένα Genre και μετά από 46 χρόνια από την δημιουργία τους μπορούν ακόμα να μας δωρίσουν τέτοια μεγαθήρια, όπως το "Senjutsu" (2021). Ο Steve Harris (Bass) ξεπέρασε πάλι κάθε όριο δημιουργικότητας, ενώ με συνοδοιπόρο τον Nicko McBrain (Drums) κρατούν το ρυθμικό κομμάτι της μπάντας. Οι Adrian Smith (Guitars), Dave Murray (Guitars) και Janick Gers (Guitars) δίνουν ρεσιτάλ με solos που σου μένουν για πάντα χαραγμένα στο μυαλό και στην καρδιά. Iron Maiden, αθάνατοι!

Το 2022 εύχομαι να έχει την ίδια ποσότητα, αλλά και ποιότητα με το 2021. Μία πολύ δημιουργική χρονιά γεμάτη εκπλήξεις και έντονα συναισθήματα. Ελπίζω να παρακολουθήσουμε αυτήν τη φορά και συναυλίες. Καλές ακροάσεις.