Sabaton / Blind Guardian / Epica: That's the Art of War

Το πεδίο μάχης έχει οριστεί, οι commandos του Power Metal, Sabaton, οι Power Metal storytellers, Blind Guardian, και οι πνευματικοί Symphonic Metal leaders, Epica, τρεις μαχητικές μπάντες από διαφορετικά μήκη, πλάτη και εποχές, με ξεχωριστές φιλοσοφίες ζωής, θα ενώσουν τις δυνάμεις τους και θα πολεμήσουμε μαζί τον κοινό μας εχθρό: την κουραστική καθημερινότητα και τα όποια ψυχολογικά μας άφησε η πανδημία. Στην Πλατεία Νερού, την Πέμπτη 21/07/22, θα πέσουν κορμιά.

Η νύχτα θα γίνει μέρα από τις φωτιές που θα ανάψουν τα napalms, οι σφαίρες και οι οβίδες θα πέσουν βροχή, και οι masters του Power Metal, Sabaton θα μας ισοπεδώσουν. Μετά από τη μέρα αυτή θα βιώσουμε ένα διαφορετικό είδος Post-traumatic stress disorder (PTSD) για το οποίο δεν υπάρχει θεραπεία.

Κάθε Full-length και ένα πεδίο μάχης, μια ιστορία κάποιου αγνώστου και ξεχασμένου στρατιώτη, αλλά και μεγάλων αρχηγών που έμειναν στην παγκόσμια πολεμική ιστορία.

Η πρώτη αποστολή τους ονομάζεται "Primo Victoria" (2005). Μεταφέρουν ιστορικά γεγονότα με τον δικό τους μοναδικό, μα και άκρως μεταδοτικό, τρόπο. Δεν είναι ντροπή να παραδεχτεί κάποιος ότι μετά από την ακρόαση κάποιου κομματιού έψαξε και έμαθε κάτι επιπλέον για το θέμα που μιλάει. Σε κανέναν δεν άρεσε ο τρόπος που μας δίδασκαν ιστορία άλλωστε, αλλά και γιατί κάποια πράγματα δεν τα μάθαμε, όπως τον μεταγενέστερο πόλεμο του Ιράκ που μιλάει το "Panzer Battalion".  Είναι ταλαντούχοι, ο δίσκος είναι στιβαρός και με εξαιρετική ροή και το ντεμπούτο τους έχει μεγάλη επιτυχία (8).

Η συνέχεια έρχεται με το "Attero Dominatus" (2006). Οι μελωδίες είναι catchy και όχι πολύ πολύπλοκες. Όλα τα όργανα ωστόσο κάνουν εξαιρετική δουλειά, ακούγονται όμορφα και καθαρά, γι'αυτό ο ακροατής ευχαριστιέται το αποτέλεσμα. Είναι γυαλισμένο επίτηδες και με πάρα πολύ ωραίο τρόπο, ακριβώς για να ακούς τα πάντα, οι συνθέσεις σου κολλάνε στο μυαλό και γενικά είναι ξεκάθαροι, μουσικά και στιχουργικά. Οι fans αυξάνονται με ραγδαίους ρυθμούς, όπως και οι πάρα πολύ δυναμικές live εμφανίσεις τους (8).

Ένα χρόνο μετά κυκλοφορούν το "Metalizer" (2006) και πλέον όλοι μιλάνε για το next big thing. Λιγότερο σκοτεινό μουσικά και περισσότερο δυναμικό, με ωραίες απλές Guitars και Keyboards που γεμίζουν όμορφα το συνολικό αποτέλεσμα. Τα Vocals πλέον είναι χαρακτηριστικά, καθώς και οι ίδιοι σαν μορφές. Ήδη υπάρχουν classics και φανατικοί fans. Είναι λογικό φυσικά, όταν μια μπάντα δουλεύει πολύ σκληρά και προσέχει την παραμικρή λεπτομέρεια, να λάβει και την ανάλογη ανταπόκριση (9).

"Sun Tzu said: The art of war is of vital importance to the State.

It is a matter of life and death, a road either to safety or to ruin." Λαμβάνουμε άλλο ένα μάθημα από τους Sabaton με το "The Art of War" (2008). Πολύ πιο heavy, πάντα όμως στον ήχο τους και στα μοτίβα που ακολουθούν και μας κερδίζουν. Ένα concept album εμπνευσμένο από το "The Art of War" του Sun Tzu, ένα εγχειρίδιο που λένε ότι ακόμα χρησιμοποιείται στην στρατιωτική εκπαίδευση, ακόμα και στη διοίκηση επιχειρήσεων. Ένα Full-length που ευχαριστεί παλιούς και καλωσορίζει νεοσύλλεκτους στον κόσμο τους (8).

Συνεχίζουμε με το "Coat of Arms" (2010). Ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει, έτσι και στην προκειμένη περίπτωση. Είναι ένας κλασικός Sabaton δίσκος με ό,τι περιμένεις να βρεις μέσα και αυτό είναι καλό. Κάθε κομμάτι έχει τον δικό του ήχο και αυτό δημιουργεί μια πολύ όμορφη και ευχάριστη ροή. Η απλότητα που ακολουθούν στις συνθέσεις του εξακολουθεί, καθώς έχουν βρει την συνταγή που ξέρουν να κάνουν καλά. Απλά μεν, με τεράστια ενέργεια δε. Προτεινόμενο album για Power Metal fans (7).

Επιστρέφουν δυναμικά με το εξαιρετικό "Carolus Rex" (2012). Ο ήχος εδώ είναι πιο παραδοσιακό Heavy Metal, πάντα με τα στοιχεία που τους ξεχωρίζουν, ωραία riffs, γεμάτα ενέργεια Vocals και πολύ ωραία Keyboards. Το album είναι αφιερωμένο, όπως φαίνεται και από τον τίτλο του, στην άνοδο και την πτώση της Σουηδικής αυτοκρατορίας, με πολύ έντονα, αλλά και πιο σκοτεινά σημεία, όπως άλλωστε και η ιστορία μιας χώρας. Το ομότιτλο κομμάτι βγάζει όλη τη αίγλη του Μονάρχη. Εξαίσιο (8).

Πιστοί στο δισκογραφικό τους ραντεβού συνεχίζουν ακάθεκτοι με το "Heroes" (2014). Ηχητικά είναι τυπικοί Sabaton, όπως τους ξέρουμε και αγαπάμε, απλά με ακόμα περισσότερα Keyboards που το αναδεικνύουν. Λίγο πιο πολύπλοκες Guitars και solos κάνουν την διαφορά σε αυτό το Full-length, ενώ τα Vocals είναι, κλασικά, εξαιρετικά και πάντα με απίστευτη ενέργεια. Στιχουργικά έχουμε κάτι πολύ όμορφο εδώ, καθώς δεν επικεντρώνονται σε μάχες, αλλά σε ιστορίες ανθρώπων που τις έζησαν. Οι λεγόμενοι αφανείς ήρωες. Εξαιρετικό (8).

Το "The Last Stand" (2019) είναι ακριβώς αυτό που περιμένουμε να ακούσουμε. Ο ήχος είναι οικείος, απλά σε βαθμό ανακύκλωσης. Είναι λογικό μια μπάντα που κυκλοφορεί Full-length κατά μέσο όρο κάθε 3 χρόνια να περνάει αυτό το στάδιο. Επίσης, οι συνθέσεις είναι λίγο πιο χαρωπές, θα έλεγα, σε σχέση με τα προηγούμενα albums, κάτι που δεν ενθουσιάζει και δεν ταιριάζει απόλυτα με το lyrical theme και το όλο attitude. Catchy κομμάτια και ενέργεια, όπως πάντα, υπάρχουν, αλλά είναι λιγότερο καλό από τα άλλα (6).

Ερχόμαστε στο επόμενο δημιούργημα τους, "The Great War" (2019). Εδώ αφιερώνουν το album στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο με μεγαλοπρεπή συμφωνικά μέρη και γενικά αρκετά επικά στοιχεία. Κάτι πολύ θετικό και όμορφο σε αυτό το δημιούργημα είναι η αίσθηση που σου προκαλεί η προσέγγιση τους το θέμα. Δεν δίνουν βάση στην φρικαλεότητα του πολέμου, δεν σου δημιουργούν την αίσθηση της εκδίκησης του αντιπάλου, αλλά είναι ένα documentary που θα σου δώσει γνώσεις πάνω στο συγκεκριμένο topic. Ο στίχος "The war to end all wars" από το "Great War" αποδεικνύει ακριβώς αυτό (7).

Το "The Soundtrack to the Great War" (2019) είναι η ορχηστρική έκδοση του "The Great War" (2019). Σίγουρα μπορεί να παίζει χαλί σε κάποια πολεμική ταινία, καθώς όπως είπαμε και παραπάνω το προηγούμενο album είναι μιας μορφής documentary. Η μπάντα αποφάσισε λοιπόν να κάνει κάτι διαφορετικό και να το κυκλοφορήσει όλο σε instrumental μορφή. Για φανατικούς μόνο ή για κάποιους που απολαμβάνουν τέτοιου είδους κυκλοφορίες ή απλά για τη συλλογή (7).

Κάποια ιστορικά γεγονότα είναι τόσο μεγάλα σε έκταση αλλά και σε συναισθήματα, που είναι δύσκολο να χωρέσουν σε ένα ή δύο albums. Οι Sabaton είναι σίγουρα από τις μπάντες που μπορούν να τολμήσουν ένα τέτοιο εγχείρημα, αλλά και πάλι είναι ρίσκο. Στο "The War to End All Wars" (2022) χρησιμοποιούν majestic orchestral arrangements και το στιβαρό τους songwriting, όπως και τα sing along choruses, αλλά κάτι σαν να του λείπει, σαν να μην μπορώ να θυμηθώ τα κομμάτια εύκολα έπειτα. Μπορεί να μην είναι το καλύτερο τους δημιούργημα, μα σίγουρα έχει στιγμές που θα τραγουδήσουμε όλοι μαζί στη συναυλία τους. Έχουν μια μεταδοτικότητα άνευ προηγούμενου (4).

Πάλι αναγκάζομαι να αναφερθώ σε Full-length που δεν έχει λόγο ύπαρξης, αλλά το φτωχό μου μυαλό ίσως δεν γνωρίζει τους λόγους που μπορεί να υπάρχουν πίσω από μια τέτοια κυκλοφορία. Το "The Symphony to End All Wars" (2022) πρόκειται για την συμφωνική εκδοχή του "The War to End All Wars" (2022). Αυτές οι κυκλοφορίες είναι μόνο για fans καθαρά, που φυσικά δεν θα κατηγορήσω για το ενθουσιασμό τους, γιατί τους κατανοώ. Επίσης, μου αρέσει το Cover Art. 

Στρατιωτική ιστορία, Metal. Έχουν διαδραματιστεί μάχες που έχουν οριστεί καταληκτικές σε πολέμους. Στρατιώτες έχουν ζήσει μακάβρια σκηνικά, ακίνητοι, δίπλα σε σάπια πτώματα, χωρίς, προφανώς, φαΐ και νερό για να τους νομίζουν νεκρούς και να μην τους πυροβολήσουν, ενώ παράλληλα πέφτουν χειροβομβίδες βροχή και δεν γνωρίζουν αν κάποια θα τους έρθει στο κεφάλι. Με κλάματα ζητούν την μάνα τους, προσευχόμενοι να γλιτώσουν την φρικαλεότητα του βάναυσου θανάτου. Κάποιοι θαυμάζουν την στρατιωτική ζωή, χωρίς να έχουν ιδέα τι έχουν περάσει οι αφανείς αυτοί ήρωες και τι μόνιμη βλάβη έχουν πάθει. Όσοι στρατόκαυλοι εκεί έξω απολαμβάνουν την εξουσία μέσα σε ένα στρατόπεδο ή πίσω από ένα πληκτρολόγιο, θα ήταν ανίκανοι να αντεπεξέλθουν σε συνθήκες πραγματικής μάχης σώμα με σώμα. Οι Sabaton μιλάνε με δυνατό Metal ρυθμό για τον πόλεμο, όχι γιατί τον υμνούν, αλλά για να ξεστραβωθούμε και να μάθουμε για κάποια γεγονότα. Η γνώση είναι η πραγματική δύναμη, το Metal οδηγός μας.

Genre:

Power Metal

Full-lengths:

Primo Victoria (2005)

Attero Dominatus (2006)

Metalizer (2007

The Art of War (2008)

Coat of Arms (2010)

Carolus Rex (2012)

Heroes (2014)

The Last Stand (2016)

The Great War (2019)

The Soundtrack to the Great War (2019)

The War to End All Wars (2022)

The Symphony to End All Wars (2022

Current lineup:

Pär Sundström [Bass, Vocals (backing)]

Joakim Brodén (Keyboards, Vocals)

Chris Rörland [Guitars, Vocals (backing), Vocals (lead)]

Hannes Van Dahl [Drums, Vocals (backing)]

Tommy Johansson [Guitars, Vocals (backing), Vocals (lead)]

Όταν ένα ονειροπόλο και περιπετειώδες γονίδιο ξυπνάει μέσα στο εσωστρεφές hobbit, Bilbo Baggins, η ιστορία της μέσης Γης παίρνει μυστήριες τροπές, άξιες να μιλάμε γι'αυτές χιλιάδες χρόνια μετά. Ο J. R. R. Tolkien έγραψε βιβλία που εξιστορούν τις περιπέτειες αυτές, οι Blind Guardian, όμως, σαν γνήσιοι βάρδοι, μελοποίησαν αυτά τα ταξίδια με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Με Power Metal σφυρηλατημένο απευθείας στο βουνό του Χαμού. 

Επικές Ιστορίες, Θρύλοι/Μύθοι, Φαντασία, Tolkien, Λογοτεχνία. Hobbits, μάγοι, ξωτικά, νάνοι, goblins, orcs και ένα σωρό μυστήρια πλάσματα πρωταγωνιστούν σε φανταστικές και μη ιστορίες. Άλλες τις καλύπτουν με πέπλο φανταστικό και τις ονομάζουν παραμύθια, με, συνήθως, εξαγνιστικό τέλος, άλλες τις λένε ξεχασμένες ιστορίες για να αποκρύψουν την αλήθεια που κρύβουν μέσα τους. Όποιος ανακαλύψει το μυστικό αυτό και δει τις μικρές αποκαλύψεις που κρύβονται πίσω από αφηγήσεις και στίχους βάρδων που τραγουδούν μπροστά σε μέθυσους πρωταγωνιστές τέτοιων διηγημάτων, θα νιώσει ελεύθερος. Η γνώση είναι δύναμη, είναι στοιχείο που αναβαθμίζει τα στατιστικά σου και σε κάνει ανοιχτόμυαλο, ανεξάρτητο να κρίνεις, και το πιο σημαντικό, μέρος αυτής της μαγείας. Ο Tolkien ήταν ένας τέτοιος τολμηρός άνθρωπος. Σε αυτήν την κλάση ανήκε, ήξερε τα πάντα για κάθε ον που έχει περπατήσει τη μέση Γη και κάθε άλλο τόπο. Από νεαρός ακόμα είχε επαφή με τα μυστήρια τέρατα που περιγράφει στα βιβλία του. Η αράχνη Shelob από το Lord of the Rings: Fellowship of the Ring ήταν έμπνευση από μια αράχνη που τον είχε δαγκώσει όταν μόλις είχε κάνει τα πρώτα του βήματα, διότι προφανώς ως εκλεκτός της μεταφοράς των ιστοριών αυτών, τα critters των επισκέπτονταν από μικρό... Ο έρωτας της ζωής του ήταν ακόμα μια ρομαντική και παραμυθένια ιστορία, ο Μεγάλος πόλεμος μια βασανιστική εμπειρία και ο Β' παγκόσμιος πόλεμος, ακόμα περισσότερο. Οι πόλεμοι, η αληθινή αγάπη, αλλά και η μόρφωση του, τον βοήθησαν να δει πέρα από τα μάτια του απλού λογοτέχνη και να μας χαρίσει αριστουργηματικά διαμάντια. Η Τέχνη της λογοτεχνίας δεν θα ήταν η ίδια χωρίς τον Tolkien να μεταφέρει τον έρωτα του Aragorn και της Arwen, που πάει ενάντια στο κατεστημένο, τον ηρωισμό ενός μικρούλη hobbit, την σοφία ενός μάγου, αλλά και την έπαρση ενός άλλου, την απόγνωση της φύσης, την απόκοσμη πλευρά του δάσους και της Κυρίας του, την ατσούμπαλη τόλμη των νάνων και την ακρίβεια των ξωτικών, την αχαριστία του ανθρώπου, αλλά και την ελπίδα της αλλαγής του, την αλαζονεία που σε μετατρέπει σε κάτι τελείως διαφορετικό, εσωτερικά και εξωτερικά, όπως το δύσμοιρο Gollum, αλλά και την ομορφιά του πώς όλοι αυτοί οι χαρακτήρες συνδυάζονται και δημιουργούν ένα έπος γεμάτο μαγεία. 

Η μπάντα που για όλους, χωρίς εξαιρέσεις, ήταν μαζί στα πρώτα μας levels στον κόσμο του Metal, όταν μαζεύαμε experience πλάι-πλάι και εξερευνούσαμε τον χάρτη αυτής της υπέροχης και μαγευτικής μουσικής, όταν παλεύαμε το τέρας της εφηβείας και τους προβληματισμούς της τεράστιας αλλαγής που δημιουργήθηκε στο σώμα μας και στο μυαλό μας, καθώς αλλάζαμε class, αλλά και όταν ο καθένας μας βρήκε την δική του συντροφιά στο ταξίδι της ζωής, τους δικούς του φίλους που μαζί θα μοιραστούν περιπέτειες δύσκολες, αστείες και μυστήριες. Όλα αυτά, παρέα με τη μουσική των storytellers, Blind Guardian.

Genre:

Power Metal

Full-lengths:

Battalions of Fear (1988)

Follow the Blind (1989)

Tales from the Twilight World (1990)

Somewhere Far Beyond (1992)

Imaginations from the Other Side (1995)

Nightfall in Middle-Earth (1998)

A Night at the Opera (2002)

A Twist in the Myth (2006)

At the Edge of Time (2010)

Beyond the Red Mirror (2015)

Twilight Orchestra: Legacy of the Dark Lands (2019)

Current lineup:

Hansi Kürsch (Vocals)

André Olbrich [Guitars (lead)]

Marcus Siepen [Guitars (rhythm)]

Frederik Ehmke (Drums, Percussion, Flute, Bagpipes)

Δεν μπορούμε δυστυχώς να κρυβόμαστε πίσω από ένα παραμύθι συνέχεια, αλλά ούτε να εστιάζουμε μόνο στην πολεμική διάθεση του ανθρώπου, γι'αυτό την συντροφιά έρχονται να ισορροπήσουν οι ρεαλιστές, μα και ιδιαίτερα πνευματικοί, Epica, με το παραμυθένιο, ωστόσο, Symphonic Metal τους.

Θρησκεία, Κοινωνία, Πολιτική, Φιλοσοφία, Πνευματικότητα. Όταν ο άνθρωπος είδε για πρώτη φορά τον ήλιο, μαγεύτηκε, τον θεώρησε θεότητα και λογικό, ήταν εκεί κάθε μέρα, τον έβλεπε, του προσέφερε φως και ζέστη. Από την αρχή των πάντων μέχρι το τέλος όλων, η ανάγκη της θεϊκής δύναμής μας είναι απαραίτητη. Μέσα από την αναζήτηση της ύπαρξης και κάτω από αυτόν τον ίδιο ήλιο ξεκίνησαν οι πρώτες κοινωνίες. Από την αρχή ήταν διεφθαρμένες, βέβαια, γιατί η φύση μας είναι σκοτεινή... Όση ώρα φέγγει όμορφα εκεί ψηλά, άλλη τόση ώρα κρύβεται και το σκοτάδι αναλαμβάνει να δελεάζει κάθε δημιούργημα της γης. Βέβαια, πλέον έχουν ξεχαρβαλωθεί όλα τα παραπάνω, διότι η πολιτική διαφθορά και βρωμιά δεν έχει ωράριο. Μας εκμεταλλεύονται στο όνομα της θρησκείας και προσπαθούν να μας πείσουν πως όλο το κακό που σκορπάνε γίνεται για μια καλύτερη ζωή. Μπούρδες προφανώς... Δυστυχώς, όμως, αυτά γίνονταν από την εποχή της σπουδαίας και φιλοσοφημένης Ελλάδας, μέχρι και σήμερα. Τα λόγια των μεγάλων φιλοσόφων μπορεί ακόμα να διδάσκονται, μα δεν τηρούνται. Μας μίλησαν για προσωπική ελευθερία, αλλά πλέον έχουν πάρει όλα λάθος τροπή. Μας υποχρεώνουν να δεχτούμε με το ζόρι, ό,τι βλακεία και μόδα κατεβάσει το κεφάλι του καθένα, και αν δεν το κάνουμε πέφτουν να μας φάνε οι keyboard warriors. Δημοκρατία είναι αυτό; Αυτού του είδους ελευθερία δημιουργεί έναν ακόμα φασισμό. Θέλουν να ελέγξουν ακόμα και την σκέψη μας, που είναι ό,τι μας έχει απομείνει. Έχω επαναλάβει πως μόνο οι πραγματικά δυνατοί πνευματικά άνθρωποι θα επιβιώσουν αυτή την τρέλα που κυριαρχεί. Πλέον έχουμε μπει και φτάνουμε στην κορύφωση της εποχής του Υδροχόου. Πανδημίες, πόλεμοι, οικονομική κατάρρευση, έλλειψη φυσικών πόρων (έτσι λένε οι πολιτικοί, τουλάχιστον), ένα απόλυτο Χάος. Κρατήσου, μην χάσεις τη δύναμη σου και το μυαλό σου, βοήθα τον συνάνθρωπό σου και φρόντισε την πνευματική σου υγεία. Οι Epica έχουν μελωδίες που μπορούν να σε εξυψώνουν πνευματικά. Γαία, πότε δεν είναι αργά για να σε σώσουμε και να σωθούμε! Η αιθέρια ύπαρξη που ακούει στο όνομα Simone Simons (Vocals) είναι μια εξελιγμένη από μηχανής θεότητα. Άκου την μαγευτική φωνή της και ταξίδεψε πέρα από αυτόν τον γαλαξία. Γίνε ένα με το σύμπαν.

Genre:

Symphonic Metal

Full-lengths:

The Phantom Agony (2003)

Consign to Oblivion (2005)

The Score - An Epic Journey (2005)

The Divine Conspiracy (2007)

Design Your Universe (2009)

Requiem for the Indifferent (2012)

The Quantum Enigma (2014)

Consign to Oblivion (2016)  

The Holographic Principle (2016)

Omega (2021)

Current lineup:

Mark Jansen [Guitars (rhythm), Orchestrations, Vocals (harsh)] 

Coen Janssen (Keyboards, Piano, Orchestrations)

Simone Simons (Vocals) 

Ariën van Weesenbeek [Drums, Vocals (grunts, spoken word)] 

Isaac Delahaye Guitars [(lead), Vocals (harsh)] 

Rob van der Loo (Bass)

Στα όρια ενός Γ' Παγκοσμίου Πολέμου, το Fuzz αντιστέκεται με τον δικό του τρόπο. Οι Τέχνες και ο πολιτισμός πάντα ήταν ένας πολύ σημαντικός τρόπος αντιμετώπισης κρίσεων, προσωπικών, αλλά και συλλογικών. Η ιστορία μας έχει διδάξει... Ας ελπίσουμε κάποια στιγμή να μάθουμε από αυτήν και να μην ανακυκλώνεται συνεχώς.